Любовь - это исключительно сложный объект для психического анализа. В наших сердцах это чувство, несомненно, занимает одно из первых мест. Она – самое таинственное явление из всех. Даже, не столь таинственное, сколько сложное. О любви сказано очень много – частотные словари современных языков свидетельствуют, что это одно из самых употребительных слов. Кроме того, любовь ещё меньше, чем какой-либо другой аспект реальности может быть с достаточной полнотой описана в рамках какой-либо одной науки, её познание требует междисциплинарного исследования, включающего в себя данные и приёмы не только психологии, но и социологии, биологии, этнографии, истории, искусствоведения и многих других дисциплин. Отражает ли понятие «любовь» какую-то психологическую реальность, отличается ли синдром связанных с ней чувств и поведенческих образцов от тех, которые ассоциируются с другими понятиями (дружба), и обладает ли этот синдром достаточной конкретностью? В целом можно ответить положительно. В набор, связанных с любовью переживаний входят эйфория, депрессивные ощущения, склонность к фантазиям, нарушение сна, общее возбуждение и трудности в концентрации внимания. Согласно испытаниям – влюблённые в два раза больше говорят друг с другом, и в восемь раз больше времени проводят, глядя друг другу в глаза. Мужчины в целом характеризуются большим уровнем романтизма, чем женщины, они быстрей влюбляются, в большей степени разделяют романтические представления о любви. У женщин любовь проходит быстрее, чем у мужчин, они чаще выступают инициаторами разрыва и легче его переживают. Отношение любви для женщин более специфичны, у женщин корреляция между оценками любви и симпатии ниже. Любовью называют и чувство матери к ребёнку, и отношения молодых людей. С равным основанием можно говорить о супружеской любви, и о любви к чему-то безразличному. Фрамм выделяет пять типов любви: братскую, материнскую, эротическую, к самому себе, к Богу. Кемпер выделял два независимых фактора – власть и статус базировался на этих двух факторах. Семь типов любовных отношений в паре:
- Романтическая любовь – оба члена пары обладают и статусом и властью
- Братская – взаимно высокий статус и низкая власть.
- Харизматическая - один партнёр обладает и статусом и властью, другой только статусом.
- «Измена» - один партнёр обладает и статусом и властью, другой – только властью.
- Влюблённость – один обладает и статусом, и властью, другой – ничем.
- «Поклонение» - один обладает статусом, второй – ничем.
- Между родителем и маленьким ребёнком – ребёнок статусом, родитель – властью.
Фромм выделяет следующие составляющие любви: заботу, ответственность, уважение и знание. Но это вызывает множества сомнений. Можно считать, что отношение к кому-то с восхищением, приписывание ему различных экстраординарных достоинств, к объекту любви обслуживает удовлетворение каких-то важных человеческих потребностей. Изучение структуры любовных переживаний даёт определённый градиент в понимание феномена любви, но не отвечает на вопрос о механизме возникновения этого чувства. Многими авторами база способности к любви виделась в филогенезе человека как существа стадного, внимание которого было выражено лишь в сотрудничестве с себе подобными. Отмечено, что связь любви и отрицательных переживаний закреплена и в этимологии слов, обозначающих сильные эмоции. Оказалось, что склонность к эмоциональной или, «любовной» интерпретации даже важнее, чем наличие состояния возбуждения. Склонность к переживанию чувства любви оказалась связанной с такими чертами, как уровень романтизма, локус контроля (психологический фактор, характеризующий тот или иной тип личности), причём ему соответствуют большие значения романтического поведения. Можно предположить, что связь между склонностью к любви и личностными характеристиками опосредуется представлениями людей о желательных и соответствующих их полу, возрасту и другим параметрам, формах поведения. Говоря об этом чувстве, крайне сложно отделить любовь как субъективное переживание, оценку своих отношений с другим человеком от любви как специфического процесса взаимоотношений с ним. Тем не менее можно сказать, что понятие «любовь» репрезентирует для большинства людей определённую психологическую реальность, но смешивается с другими близкими понятиями. Большинство людей имеют опыт любовных переживаний и на фоне этого чувства испытывали целую палитру различных эмоций.