10 марта. Мы летели почти 10 часов. Стюардесса, наверное, уже в десятый раз провозила между рядов тележку с напитками. Загорелась надпись "Пристегните ремни". Семейство цыган, сидящих передо мной, начало суетиться и доставать с верхних полок многочисленную ручную кладь. Голос командира корабля сообщил, что через 20 минут мы совершим посадку в Нью-Йорке, в аэропорту Кеннеди. И добавил, что за бортом десять градусов мороза и снегопад. Тогда я ещё не осознавала, что лечу в джинсовой куртке.
Мы с мамой быстро прошли паспортный контроль и оставили отпечатки пальцев. Вышли из аэропорта на холодную заснеженную улицу. Нам предстояло жить в районе Квинс. Через пару часов я лежала в постели под пуховым одеялом и недоумевала, почему у американцев уже в марте отключают отопление.
11 марта. Из-за того, что разница с Москвой - 8 часов, никак не могу адаптироваться. Я еду в автобусе на обзорную экскурсию. В первую очередь, всех туристов привозят посмотреть на Статую Свободы. Недавно поступила угроза её взрыва, поэтому сейчас Статую закрыли для осмотра и начали охранять даже под водой. Каждые 40 минут из Баттери Парка ходят паромы, на которых можно добраться до Статуи. Я сижу на верхней палубе одного из таких паромов, приближаюсь к острову и понимаю, что когда-то миллионы людей также стремились сюда в поисках новой, лучшей жизни. Но до Статуи Свободы добирались отнюдь не все: тысячи людей погибали на кораблях, где они неделями жили в антисанитарных условиях. Кому-то отказывали уже по прибытии из-за подхваченных болезней или инвалидности. Разлучали матерей с детьми, мужей с жёнами. Американцы говорят, что остров со статуей омывает ещё одно море - море из слёз тех несчастных.
Место, где произошла другая трагедия, называется Ground Zero. Мы стоим в холле Всемирного Финансового центра и смотрим оттуда на то, что осталось от двух башен-близнецов после 11 сентября. Огромный пустырь. Снова гигантская могила. Печальная экскурсия получилась.
13 марта. Мы с сестрой гуляем по China-town. Здесь все вывески, включая название Макдоналдса, написаны на китайском языке. Главная улица - сплошной китайский блошиный рынок. Идём, никуда не спешим. Внезапно какой-то китаец хватает меня за руку и начинает перечислять все знаменитые бренды: Gucci, Versace, Prada... Он предлагает мне что-то купить, я киваю в ответ, китаец берёт за руку и тащит за собой. Я не понимаю, что происходит, и потому не сопротивляюсь. Он заводит меня в какой-то подъезд. Такое я вижу впервые: под лестницей - огромнейший подвал, где, наверное, не меньше сотни людей шьют тысячи подделок под Gucci. Китаец ведёт меня вверх по лестнице и просит не смотреть вниз. Поднимаемся пешком на десятый этаж по неосвещённым ступеням. Мы заходим в тесную комнатушку, весь пол которой завален кошельками и сумочками с логотипом Gucci. "It's stolen", - поясняет проводник, что означает "крадены". У меня по коже невольно пробежали мурашки, и, как бы дёшево эти вещи ни стоили, мне стало противно. На China-town таких уличных зазывал сотни.
Мы поехали домой. Меня удивляет то, что в Америке люди, заходящие в автобус, непременно здороваются с водителем, а при выходе всегда прощаются. Представила такое у нас, в Москве. Даже смешно. Самая распространённая фраза на улице - "Excuse me", то есть "Извините". Тебя толкают, а ты извиняешься. Это норма. Особенность американского этикета.
14 марта. В этот день я путешествовала самостоятельно. Заплатила 2,5 доллара за билет и спустилась в метро. Через 40 минут я уже гуляла по Рокфеллер-центру. Рокфеллер - единственный миллиардер в Нью-Йорке, который позволил купить себе одну из улиц в центре. Центр состоит из девятнадцати соединённых между собой под землёй зданий. В одном из них каждый год устанавливают к Рождеству самую огромную в Америке ёлку. Как правило, это транслируют по всем телеканалам мира.
Я прогулялась по Пятой авеню, где расположены самые дорогие в мире бутики. Сумочки Gucci, на которые я вчера насмотрелась в изобилии, стоят здесь от 2-3 тысяч долларов. Гуляю дальше. Около знаменитого отеля Hilton ещё одно, не менее знаменитое в Нью-Йорке место - магазин игрушек Shwarz, самый огромный в мире. Внутри - кролики с меня ростом, фарфоровые куклы по 12 тысяч долларов, игрушечные кабриолеты по цене настоящих. По-моему, в Нью-Йорке живут по принципу: или всё, или ничего.
20 марта. Моё путешествие построено на контрастах. Сегодня я со своей новой индийской подружкой еду в Гарлем - район, где происходит действие во всех американских боевиках. Самый криминальный район в Америке.
Днём здесь вполне безопасно. О том, что творится в Гарлеме ночью, можно судить по бесконечным осколкам на дорогах, разбитым витринам, угрозам на стенах домов. Когда-то, ещё до войны, в этом районе селилась еврейская интеллигенция, но теперь всё в корне изменилось. Здесь живут афроамериканцы и испанцы, 99 процентов которых не имеет даже среднего образования. Кто-то живёт на стипендию от государства, кто-то занимается грабежом и разбоем. Большинство же зарабатывает на наркотиках. В Гарлеме есть улица, которую американцы называют улицей Бэйби, то есть детей. Там много скамеек, где тринадцати - и четырнадцатилетние девочки сидят со своим малышами. Девочки занимаются проституцией и не знают другой жизни, потому что сами родились и выросли в таких же условиях.
24 марта. Завтра улетаю в Москву, поэтому сегодня весь день гуляю по городу. Грустно. Не хочется отсюда улетать. Чтобы поднять настроение, купила себе жареных кокосов, которые продаются в Нью-Йорке на каждом углу. Зашла в Музей восковых фигур мадам Тассо, сфотографировалась там с Мадонной, Бритни, Пэрис Хилтон, Чарли Чаплином и ещё десятками знаменитостей. Неподалёку от Музея находится ресторан "Планета Голливуд", где продаются личные вещи звёзд, а также проходит выставка их автографов и отпечатков пальцев. Ночью мы поехали на Эмпайр Стэйт Билдинг - самый старый небоскрёб в Нью-Йорке. С высоты восьмидесятого этажа открывается сказочно красивый вид на ночной Нью-Йорк.
25 марта. За две недели я не сделала самого главного - не сходила в настоящий американский Макдоналдс!.. Да отлёта ещё 4 часа, так я что я успею!